Op bezoek bij pleegouder Hilde
De week van 7 tot 16 november is de Week van de Pleegzorg, een week waarin extra gevraagd wordt om stil te staan bij pleegzorg. Daarom zetten we graag nog eens dit artikel over Oudenaardse pleegouder Hilde in de kijker. Een warm en inspirerend verhaal dat toont hoe groot het verschil kan zijn dat één gezin maakt.
Het artikel verscheen eerder in ons stadsmagazine Adriaen van december 2023. Je kan alle edities ook online lezen.
--
Zowat 44 pleegkinderen en 7 pleeggasten vinden momenteel een warme thuis bij 36 pleeggezinnen in pleegzorggemeente Oudenaarde. Daar mogen er gerust nog wat bij. Misschien kunnen Hilde Rouwens en Philip Arickx uit Eine je overtuigen? Zij vormen samen met hun 2 eigen kinderen en 8 pleegkinderen één van de grootste pleeggezinnen in Oost-Vlaanderen.
Sommige kinderen of jongeren wonen bij hun ouders, andere bij een van beiden. Nog anderen verblijven een tijdje bij een pleeggezin, vaak omdat hun ouders even niet meer voor hen kunnen zorgen. Pleegzorg vindt dat iedereen een warme thuis verdient en zoekt dagelijks gezinnen die mensen tijdelijk willen opvangen. We spraken met Hilde Rouwens die met haar man Philip 20 jaar geleden startte met pleegzorg.
Jullie zorgen vaak voor een korte tijd voor een kind, maar dat is niet altijd het geval?
Pleegzorg bestaat uit verschillende vormen. Soms blijft een kind voor een langere periode in een pleeggezin, soms is dat bijvoorbeeld alleen in het weekend of tijdens vakanties. Als een kind om wat voor reden dan ook in een crisissituatie zit waardoor de veiligheid en/of ontwikkeling wordt bedreigd, staat wij als crisispleeggezin paraat. We krijgen een telefoontje van pleegzorg en soms is het kindje er al enkele uren later. In theorie verblijft het kind hier enkele weken, soms indien nodig langer.
Je moet dus heel flexibel zijn?
Flexibel én beschikbaar. Philip heeft vaste uren. Ik heb een job waarbij ik heel snel kan beslissen om enkele weken van thuis uit te werken. Het belangrijkste is dat je tijdens de eerste periode van zo’n crisisopvang rust, aanwezigheid en structuur kan bieden. Een kind dat al veel heeft meegemaakt en bij vreemden terechtkomt al op dag twee naar de opvang sturen is te overweldigend. Alleen als ik voel dat het kind er klaar voor is, schakel ik de opvang in.
Hoe gaat jouw gezin hiermee om?
Iedereen beslist mee. We gaan samen het engagement aan. Als het baby’tje bijvoorbeeld na enkele weken niet terug naar huis kan en is er geen andere oplossing gevonden, dan beslissen we met ons hele gezin of we er een langere periode voor kunnen zorgen of niet.
Iedereen zorgt hier ook mee en omringt het baby’tje met zoveel liefde. Over huishoudelijke taken wordt soms geprotesteerd, maar als het iets is voor de nieuwe baby dan kan iedereen plots een tandje bijsteken. Het voordeel van ons groot gezin is ook dat iedereen hier wel iemand vindt waarmee het goed klikt. De 6- en 7-jarigen ravotten naar hartenlust samen, de tienermeisjes schieten goed met elkaar op. Er ontstaan mooie combinaties. Natuurlijk zijn er ook woeligere periodes. Kinderen en jongeren leven hier samen en elke leeftijd heeft voor- en nadelen. Als (pleeg)moeder wil ik vooral alles bespreekbaar maken en samen naar oplossingen zoeken.
Wat is het mooiste moment voor jou als pleegzorger?
Mensen vertellen me vaak dat ze niet aan pleegzorg willen beginnen omdat het hen pijn zou doen wanneer een kind opnieuw vertrekt, maar als het kind terug naar het eigen gezin kan omdat de situatie opnieuw stabiel is vind ik net het mooiste moment. Je voelt dat je een wereld van verschil hebt gemaakt voor een ander gezin in nood. Zo vingen we onlangs een peuter op van een hoogzwangere mama, die in een asielcentrum verbleven, zonder netwerk. We boden hem enkele weken voor en na de bevalling een warme thuis, zodat ze zich volledig kon concentreren op de komst van haar baby’tje.
Wat zijn de eigenschappen van een goede pleegzorger?
Je moet openstaan voor andere mensen. Bij een pleegplaatsing zijn heel wat partijen betrokken, zoals nonkels, grootouders, jeugdrechters, pleegzorgbegeleiders. Het is dan ook belangrijk om in het belang van het kind goed samen te werken. Verder moet je je heel bewust zijn van de impact op je leven. Verwacht niets terug: niet van de ouders, niet van de kinderen. Wij vinden bijvoorbeeld onderwijs erg belangrijk en moedigen alle kinderen aan om hun best te doen op school maar uiteindelijk zoeken we vooral naar waar zij gelukkig van worden.
Pleegzorg Oost-Vlaanderen is steeds op zoek naar kandidaat-(crisis)pleegzorgers. Interesse? Schrijf je dan via www.pleegzorg.be zeker in voor een infosessie bij jou in de buurt.