Ontmoet onze Duurzame Helden 2026

Ellen Lambrecht brengt duurzaamheid op een heel concrete manier tot leven in haar eigen buurt. Met haar boekenruilhuisje in de Serpentstraatzorgt ze ervoor dat uitgelezen boeken niet in de kast blijven liggen of worden weggegooid, maar telkens opnieuw een lezer vinden. Buurtbewoners kunnen er boeken achterlaten en zelf een ander exemplaar meenemen.

Ook boeken die niet langer geschikt zijn om te lezen, krijgen bij Ellen een nieuwe bestemming. Ze gebruikt afgeschreven exemplaren voor creatieve herbestemmingsprojecten en toont zo dat materialen vaak langer meegaan dan gedacht.

Daarnaast deelt Ellen stekjes van planten met bezoekers. Zo brengt ze hergebruik en delen samen in kleine, dagelijkse handelingen die voor iedereen toegankelijk zijn.

Het boekenruilhuisje is bovendien een creatief project dat Ellen samen met haar dochter vormgeeft. Rond bijzondere momenten zoals Kerstmis of Valentijn bedenken ze samen iets extra voor de boekenkast. Wat precies, blijft een verrassing voor wie langskomt.

Met haar initiatief laat Ellen zien dat duurzaam leven niet ingewikkeld hoeft te zijn. Boeken doorgeven, materialen opnieuw gebruiken of planten delen: met eenvoudige keuzes krijgen spullen een tweede leven en ontstaat tegelijk meer uitwisseling in de buurt. De creatieve inbreng van Ellen en haar dochter geeft daar nog een extra dimensie aan.

Xavier De Moor zet zich vrijwillig in voor een propere leefomgeving in Oudenaarde. Hij trekt er regelmatig op uit om zwerfvuil op te ruimen in de publieke ruimte en doet dat vanuit zijn eigen engagement.

Daarachter zit een eenvoudige overtuiging: als iedereen het voor zijn eigen deur proper houdt, wordt de hele stad een mooiere plek. Met zijn eigen inzet hoopt Xavier dan ook andere inwoners te inspireren om mee zorg te dragen voor hun omgeving.

Zwerfvuil opruimen is misschien een eenvoudige handeling, maar wanneer het structureel en vrijwillig gebeurt, maakt het een zichtbaar verschil. Xavier neemt zelf verantwoordelijkheid voor de omgeving waarin hij en andere inwoners wonen en leven.

Net dat volgehouden engagement leverde hem een nominatie als Duurzame Held op. Zonder dat daar iets tegenover staat, maakt hij tijd vrij om straten en publieke ruimte mee proper te houden.

Zijn inzet toont hoe ook een individueel initiatief kan bijdragen aan de leefkwaliteit van een buurt of stad. Door niet voorbij te lopen aan afval, maar zelf de handen uit de mouwen te steken, geeft Xavier lokaal burgerschap heel concreet vorm.

Monika Sormann zet zich al jarenlang vrijwillig in voor dierenwelzijn in Oudenaarde. Dat doet ze met vzw Operatie Zwerfkat, een organisatie die al meer dan twintig jaar actief is in Oudenaarde en omgeving en gedragen wordt door een handvol vrijwilligers.

De werking startte vanuit de ambitie om zwerfkatten te steriliseren en zo te voorkomen dat steeds meer katten op straat moeten leven. Doorheen de jaren groeide die werking verder. Vandaag zetten de vrijwilligers zich in om zwerfkatten te vangen en op te vangen en hen zo een beter leven te geven. Dat is belangrijk, want het leven op straat is voor katten vaak hard. Ze moeten zelf voedsel zoeken, zijn blootgesteld aan alle weersomstandigheden en zijn vatbaarder voor ziektes en parasieten.

Door zich langdurig voor die dieren in te zetten, helpt Monika mee om dierenleed te voorkomen. Tegelijk heeft de werking ook een bredere impact op de leefomgeving, aangezien zwerfkatten voor overlast in buurten kunnen zorgen.

Haar engagement toont hoeveel verschil een kleine groep vrijwilligers kan maken wanneer ze zich jarenlang voor hetzelfde doel blijft inzetten. Zo staat Monika's nominatie niet alleen voor zorg voor dieren, maar ook voor volgehouden vrijwilligerswerk en lokale betrokkenheid.